美國外觀設計專利國際申請新條約

新的外觀設計專利國際注冊體係將在成本和時間效能上大大讓外觀設計創新者們受益。在2012年12月，奧巴馬總統簽署批準《2012年專利法條約實施法案》，該法案規定實施《工業品外觀設計國際注冊海牙協定（日內瓦文本）》（《海牙協定》）。《海牙協定》是一個國際注冊體係。申請者向世界知識產權組織（WIPO）國際局提交一份單一的國際申請後便可能在眾多國家和/或政府間組織（兩者均稱為“締約國”）獲取工業品外觀設計保護。

《海牙協定》在一年內很可能不會生效，生效後隻適用於外觀設計專利申請。

《海牙協定》僅是一份工業品外觀設計國際申請協定，相當於適用於實用新型專利的《專利合作條約》（PCT）。任何實質性的保護都完全是每個特定締約國的國內立法事務。

《海牙協定》源於對簡單和經濟的需求。實際上，《海牙協定》讓締約國的外觀設計所有者以最簡化的形式和最少的費用獲取外觀設計保護。例如，《海牙協定》讓工業品外觀設計所有者以一種語言、且以一種貨幣形式支付一筆費用的方式向WIPO國際局提交一份申請便可在幾個國家獲取保護。一項國際注冊產生的效果和在每個特定國家產生的效果相同，就像在每個國家專利局直接注冊外觀設計，除非那個國家的國家專利局拒絕予以保護。

具體而言，外觀設計所有者沒必要在每個要獲取保護的締約國提交單獨申請。因此，外觀設計所有者避開了源於因國而異的複雜程序。外觀設計所有者沒必要以多種語言提交文件，也無需關注一係列國家注冊續展的截止時間，此類截止時間因國而異。另外，外觀設計所有者避免了以多種貨幣形式支付費用。根據《海牙協定》，通過提交一份單一的國際申請、以一種語言、一種貨幣形式的費用、在一個局（國際局）便可獲得同樣的結果。

由於可以在WIPO國際局以單一程序記錄後續變化或更新注冊，《海牙協定》簡化了對工業品外觀設計國際注冊組合的管理。另外，通過在幾個締約國讓單一國際注冊生效，所獲得的保護的後續管理也相當容易。例如，所有者的所有權、姓名或住址的變更可通過國際注冊處進行登記，並通過一種簡單的程序步驟在特定締約國生效。

簡而言之，《海牙協定》是方便知識產權國際保護一係列手段中頗受歡迎的新舉措。 

（來源：中國保護知識產權網編譯自jdsupra.com）